Foto: youtube / My Cord Bank
Tra vita e morte
Quando Patricia e Lou Durante scoprono che stanno aspettando un bambino, riescono a malapena a credere alla loro fortuna, ma poi il destino colpisce senza pietà.
In un esame del sangue di routine, Patricia ha una rara forma di leucemia. All'inizio la canadese e suo marito sono scioccati e sconcertati. I medici le consigliano di interrompere la gravidanza e iniziare immediatamente la chemioterapia. "Volevo dare alla luce mio figlio, ma allo stesso tempo ho dovuto chiedermi se ci sarebbe mai stata una madre", dice strappata. Ma l'amore per il suo bambino non ancora nato è maggiore della paura della malattia.
Patricia decide di partorire e di iniziare la chemioterapia subito dopo la nascita. I medici le danno una probabilità del 15% di sopravvivere. Ma invece di arrendersi, la donna incinta rotola sui libri di medicina. "Nel libro ho letto qualcosa sul sangue del cordone ombelicale ricco di cellule staminali, cellule staminali usate per curare molte malattie, inclusa la leucemia, quindi sapevo che il mio bambino mi avrebbe salvato la vita!" Il sangue viene prelevato dal cordone ombelicale immediatamente dopo la nascita, immagazzinato e utilizzato per il trattamento di Patricia - nel 2001 una prima mondiale completa.
Inizia una corsa contro il tempo
Sebbene il cancro indebolisca completamente il corpo della giovane donna, è determinata a sopravvivere. I dottori iniziano la nascita nella 31a settimana di gravidanza, quindi un feto è sicuramente praticabile, perché Patricia non ha più tempo da perdere: la sua vita è all'avanguardia. Dà alla luce una ragazza in buona salute e per alcuni secondi è la madre più felice del mondo. Ma subito dopo il parto, deve sottoporsi a chemioterapia aggressiva che richiederà tutto dal suo corpo indebolito.
Dopo 20 giorni di chemioterapia ci sono poche speranze per Patricia. I dottori cercano un'ultima goccia e fanno di tutto. Distruggono il midollo osseo della giovane madre e il suo sistema immunitario, sperando di arginare la leucemia. Quindi iniettano le cellule staminali dal sangue del cordone ombelicale di sua figlia.
Il trattamento rischioso ha successo e Patricia è completamente guarita. Anche anni dopo, la famiglia Durantes difficilmente può credere alla loro fortuna. La figlia di Patricia, Victoria Angel, ora è adolescente. La madre e la figlia sono unite da un legame speciale, il cordone ombelicale che ha mantenuto in vita Victoria nell'utero, alla fine ha salvato la vita di sua madre.
E non solo: la famiglia Durantes ha fatto la storia per me nel loro caso. Oggi il sangue del cordone ombelicale è immagazzinato in grandi quantità e ha già salvato la vita a migliaia di malati di cancro, che altrimenti avrebbero dovuto aspettare invano un donatore.
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