Il nuotatore olimpico Yusra Mardini è arrivato in Germania come rifugiato siriano. Oggi è famosa nel mondo. Un'intervista sulle possibilità di sport, casa e sogni.
Nel 2015, all'età di 17 anni, la nuotatrice Yusra Mardini è fuggita dalla Siria in Germania con la sorella maggiore Sarah, un'altra nuotatrice. Durante il volo, il motore andò perso sul rimorchiatore, dove le sorelle e le altre persone viaggiavano tra Turchia e Grecia. La barca ha minacciato di ribaltarsi. Galleggianti, Yusra e Sarah la mantennero stabile nell'acqua per 3, 5 ore e salvarono così la vita di 20 uomini, donne e bambini.
Arrivato a Berlino, Yusra ha trovato un club di nuoto e si è unito alle Olimpiadi del 2016 in Brasile come parte della squadra di rifugiati . Da quel momento in poi Yusra divenne sempre più al centro dei media. Nel frattempo, il 21enne è sotto contratto come atleta Under Armour, è stato onorato con una sorella nella categoria "Silent Heroes" per un Bambi ed è un ambasciatore speciale per l'organizzazione di rifugiati dell'UNHCR.
Abbiamo parlato con Yusra Mardini della sua casa, di cosa parla il nuoto e di quali obiettivi e sogni sta perseguendo ora.
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Quando hai iniziato ad allenarti in piscina?
Ho iniziato a nuotare a quattro anni e mi alleno bene da quando avevo sei anni.
Hai vissuto in Siria per anni mentre c'era guerra intorno a te. Dopo tutto, tu e tua sorella e decidete di lasciare il paese. Qual è stata la ragione?
C'era più di una ragione, ma la più ovvia è che non eravamo più al sicuro e non potevamo più vivere una vita normale. Non sapevamo se saremmo potuti sopravvivere un altro giorno ed è stato terribile.
Nel tuo libro "Butterfly" descrivi il volo dalla Siria alla Germania. Come ti senti a rivivere quei giorni?
È stato difficile e molto triste, allo stesso tempo sono orgoglioso di aver fatto tutto questo insieme alla mia famiglia e mia sorella. Sono grato per tutto quello che è successo e ora lo uso come motivazione nella mia vita quotidiana. Questa storia farà sempre parte di me.
Cosa significa nuotare per te? E questo significato è cambiato negli ultimi anni da quando eri in Germania?
Mi sento al sicuro nuotando ed è stata la mia passione da quando ero piccola. No, questo non è cambiato. Lo adoro ancora di più, perché mi ha salvato la vita.
Per chi nuoti? Qual è il messaggio che vuoi inviare?
Prima di tutto, nuoto per me stesso e, in secondo luogo, per rendere orgogliosa la mia famiglia. Poi nuoto anche per tutti i rifugiati che hanno perso molto, ma che si sono alzati di nuovo e hanno ricominciato a sognare. Voglio aiutarli a trovare la via del ritorno vedendo cosa succede nella mia vita.
Come ti sei sentito a partecipare alle Olimpiadi del 2016?
Sembrava un bel sogno, ma era la realtà. Sono stato orgoglioso di rappresentare milioni e presentare la bandiera olimpica, che a sua volta rappresenta gli atleti di tutto il mondo.
In che modo il nuoto ti ha aiutato con l'integrazione qui in Germania?
Il nuoto mi ha aiutato a fare nuove amicizie e ad essere aperto al cambiamento.
Sei fuggito con tua sorella maggiore. In che modo ha cambiato la tua relazione e cosa pensi del tuo impegno con gli altri rifugiati?
La nostra relazione è sempre stata forte, ma è diventata ancora più forte dopo il nostro viaggio. Penso che faccia un ottimo lavoro. La sostengo e mi fido del suo lavoro perché è il tipo di persona che dà tutto senza aspettarsi nulla in cambio. Questa è la bellezza.
Sei ancora in contatto con persone siriane?
Sì, ho ancora amici e parenti lì.
Potresti immaginare di tornare in Siria e vivere lì?
Sì, posso. Amo il mio paese e lo amerò sempre.
Potresti immaginare di rappresentare la Siria come atleta un giorno?
Sì, posso immaginarlo.
Da aprile 2017 sei ambasciatore speciale delle Nazioni Unite per i rifugiati. Da ottobre 2017 rappresenti il marchio internazionale Under Armour. Come ti senti ad essere così famoso, e cosa è cambiato per te da allora?
È pazzesco quello che è successo nella mia vita negli ultimi anni. Ma sono ancora una persona normale che lavora duramente per nuotare bene per aiutare i rifugiati. Mi piacerebbe studiare dopo le Olimpiadi di Tokyo 2020. Sì, è folle aver fatto tutto questo. Ma sono ancora una persona normale con obiettivi e sogni.
Qual è il tuo prossimo obiettivo?
Come atleta sono i Giochi Olimpici 2020 a Tokyo. Da giovane, voglio concentrarmi sul duro lavoro per aiutare quanti più rifugiati posso.
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